Школьный учитель химии Уолтер Уайт сталкивается с серьезным вызовом, когда ему ставят диагноз — рак лёгких. Этот момент становится для него поворотным, заставляя заново оценить свои приоритеты и беспокойство о будущем семьи. Понимая, что его медицинские расходы могут стать бременем для жены и сына, Уолтер принимает решение, которое кардинально изменит его жизнь. Он решает использовать свои научные знания для производства метамфетамина, чтобы обеспечить своих близких. С этого момента начинается его вовлечение в мир преступности, полный опасностей и моральных конфликтов, что ставит его перед трудным выбором, где каждая ошибка может иметь серьезные последствия.
В этом новом мире Уолтер обретает партнёра в лице Джесси Пинкмана, бывшего ученика, чья жизнь также полна трудностей и неудач. Джесси, хоть и является типичным представителем неудачников, обладает опытом в криминальном бизнесе, даже если его предыдущие начинания завершились провалом. Взаимоотношения между Уолтером и Джесси становятся сложными: Уолтер выступает не только как учитель, но и как наставник, а иногда и как лидер их опасного дела. Их связь углубляется, и под давлением обстоятельств они сталкиваются с моральными дилеммами, изменяющими их характеры. Эта история отражает их борьбу за выживание и стремление обеспечить светлое будущее, несмотря на риск потерять себя в этом мрачном мире.