В конце сентября 2003 года мир столкнулся с ужасной угрозой, когда гриб кордицепс произвел мутацию и начал поражать людей. Этот организм, известный своими паразитическими свойствами, превращал свои жертвы в безмозглых зомби, лишенных всего человеческого. В это время строитель по имени Джоэл переживает личную трагедию, теряя все, что когда-либо имел. В условиях мрачной Бостонской карантинной зоны, где выживание стало главным приоритетом, и страх окутал людей, Джоэл вынужден адаптироваться к жизни, полной опасностей и уныния. Его внутренние демоны борются с реальностью, которая ежеминутно напоминает о потере и безысходности.
В поисках спасения Джоэл и его верная подруга Тэсс отправляются в рискованное путешествие, надеясь покинуть этот разрушенный мир. Их цель — добыть автомобильный аккумулятор для поездки к брату, живущему вдали от разрушений. На их пути появляется 14-летняя сирота Элли, обладающая необычными способностями, которые могут кардинально изменить их будущее. Лидершей повстанцев, она предлагает Джоэлу и Тэсс автомобиль в обмен на защиту. Это приводит к множеству захватывающих событий, которые ставят под сомнение их моральные нормы. Каждое принятое решение может обернуться неожиданными последствиями, а мечты о нормальной жизни сталкиваются с суровой реальностью нового мира.